光電開關(guān)是光電接近開關(guān)的簡稱，它是利用被檢測物對光束的遮擋或反射，由同步回路選通電路，從而檢測物體有無的。物體不限于金屬，所有能反射光線的物體均可被檢測。將輸入電流在發(fā)射器上轉(zhuǎn)換為光信號射出，接收器再根據(jù)接收到的光線強(qiáng)弱或有無對目標(biāo)物體進(jìn)行探測。
光電開關(guān)的重要功能是能夠處理光的強(qiáng)度變化：利用光學(xué)元件，在傳播媒介中間使光束發(fā)生變化；利用光束來反射物體；使光束發(fā)射經(jīng)過長距離后瞬間返回。光電開關(guān)是由發(fā)射器、接收器和檢測電路三部分組成。發(fā)射器對準(zhǔn)目標(biāo)發(fā)射光束，發(fā)射的光束一般來源于發(fā)光二極管（LED）和激光二極管。光束不間斷地發(fā)射，或者改變脈沖寬度。受脈沖調(diào)制的光束輻射強(qiáng)度在發(fā)射中經(jīng)過多次選擇，朝著目標(biāo)不間接地運(yùn)行。接收器用光電二極管或光電三極管組成。在接收器的前面，裝有光學(xué)元件如透鏡和光圈等。在其后面的是檢測電路，它能濾出有效信號和應(yīng)用該信號。
光電開關(guān)基本上都有防止相互干擾的功能，所以使用過程中是不會出現(xiàn)互相干擾的情況，一般幾組開關(guān)并列近距離安裝的時候，鄰組的干擾也不會出現(xiàn)，可以通過采取將光電開關(guān)的投光器和受光器進(jìn)行階差設(shè)置，如果超過兩組這樣的設(shè)計還能夠起到拉開組距的效果，同時使用不同頻率的種類也能起到相同效果。腳踏開關(guān)檢測的距離越遠(yuǎn)的話光電開關(guān)之間的間隔也就會越大。光電開關(guān)的自診斷功能也是其“*”，可能在安裝或者使用光電開關(guān)的時候，因為臺面或振動的影響，光電開關(guān)的光軸會發(fā)生微小的偏移現(xiàn)象或者外部產(chǎn)生噪聲甚至環(huán)境的溫度超出了規(guī)定的范圍，這些問題都會影響開關(guān)的工作，讓開關(guān)偏離穩(wěn)定工作區(qū)，這個時候它的自診斷功能就能發(fā)揮作用了，它的綠色指示燈會發(fā)出通知，使用者就可以立即對其進(jìn)行處理。
光電開關(guān)能把發(fā)射端和接收端之間的光的變化轉(zhuǎn)化成電流。現(xiàn)在光電開關(guān)在很多場合都得到了比較的應(yīng)用，但是在使用光電開關(guān)的過程之中也會出現(xiàn)一些問題，遇到這些故障的時候，重要地就是仔細(xì)地進(jìn)行檢查。如果是遇到開關(guān)一打開就出現(xiàn)保險絲燒壞的現(xiàn)象，沒有輸出電壓，那么可能是因為開關(guān)管被擊穿了，然后它的發(fā)射極和集電極形成了短路，那么可以將開關(guān)管拆卸下來，分別測量一下發(fā)射極以及集電極的對地電阻，如果電阻非常小接近零，那么只要換掉就行了。如果是遇到光柵出現(xiàn)扭曲的現(xiàn)象，可能是濾波電路或者是穩(wěn)壓電路處出現(xiàn)了問題，一只二極管發(fā)生斷路的話就會引起這種現(xiàn)象。如果是濾波電路出現(xiàn)了短路的現(xiàn)象并且只要一打開就會燒壞保險，那么就要檢查以下二極管是否有短路的現(xiàn)象以及濾波電容狀況。
